La folle histoire de notre climat !

Depuis que la Terre est Terre, elle connaît une alternance de périodes glaciaires et de périodes interglaciaires. Ces périodes se succèdent ― à de très longs intervalles ― en fonction des changements d’inclinaison de l’axe de la Terre par rapport au Soleil.

Commencée il y a près de 1,6 millions d’années, la période quaternaire est extrêmement mouvementée. En effet, au début du quaternaire (notre ère actuelle), la Terre connaît des variations de son orbite et de légères modifications de son axe de rotation. Cela a eu pour effet de provoquer de fortes oscillations climatiques. La dernière période glaciaire s’est étalée de 110 000 ans à 13 000 ans av. J.-C.

D’ici à 10 000 ans, il faut s’attendre à l’avènement d’une nouvelle période de refroidissement.

L'activité humaine et le réchauffement

Le Soleil rayonne de l'énergie solaire sur la terre.

La majeure partie de cette énergie (45 %) est renvoyée dans l'espace.

Les gaz à effet de serre  ― gaz carbonique, vapeur d’eau et méthane, essentiellement ― retiennent une bonne partie de l'énergie solaire dans l'atmosphère, ce qui permet à la Terre de se réchauffer. Sans cela, il ferait -18°C et ce serait à peine vivable.

L’effet de serre est donc un mécanisme naturel et bénéfique.

Mais... l'activité humaine augmente follement la quantité de gaz à effet de serre (GES), et la Terre se réchauffe plus vite et plus qu'elle ne le ferait si elle était laissée à elle-même. 

Depuis 150 ans, les 10 dernières années ont été les plus chaudes.

Les conséquences du réchauffement climatique si on dépasse +2 °C depuis 1870

Conséquences physiques :

• Hausse du niveau de la mer de 10 à 70 cm d’ici à 2070, ce qui mettra directement en péril 150 millions de personnes.
• Diminution des réserves d’eau douce, et donc graves conséquences sur l’agriculture et les ressources alimentaires.
• Augmentation des catastrophes climatiques.
• Perte massive et irréversible de la biodiversité (entre 15 et 37 %).
  
  

Conséquences humaines :

• Bouleversements socio-économiques : la Terre sera inégalement touchée par les changements climatiques, qui seront favorables à certains – les pays du Nord – et catastrophiques pour d’autres. Dans tous les cas les réajustements seront lents et coûteux.
• Phénomènes migratoires amplifiés (les réfugiés climatiques, par exemple).